Pirates of The Carpe Diem

Drinking rum before 10am means you're a pirate, not an alcoholic! ARRRGH

Für Deutsch, runter scrollen.

After the Atlantic crossing and spending a few days in St. Lucia, where we dropped Bini off, we headed down to Grenada, where we arranged to carry out some small repairs on dry dock. Whilst the boat was out we decided renew the bottom paint/antifouling and carry out some other normal maintenance, which wasn’t actually necessary at the time but would probably be due in a few months. So, to save us the hassle and cost of taking CD out of the water again a few months later, we carried the normal maintenance out in advance.

The dry dock was in the middle of a rain forest, on the southern end of Grenada. There was nothing around for several kilometres. Which meant we had a nice quite dry dock, on which we could live on CD whilst we carried out the work but needed some kind of transport to get food, water etc.

We learned that the locals got around by means of “private-public” transport in the form of mini vans; these mini vans we’re owned and run by privately, but would always drive a prefixed route. They would simply beep and wave at any pedestrian and if waved down by the pedestrian, the van would stop and the person would jump in. The vans were slightly modified as to fit about 16 people inside but seen as though more passengers = more money they would squeeze as many people in as possible. We once counted 22 passengers. As there were no official stops, the passengers just had to bang on the roof louder than the blasting reggae music and the driver would stop to let the person out. This was a very interesting and cheap way to get around - a ride, irrespective of distance travelled on the route cost only $1. It was always a challenge getting in the already packed vans with all our shopping but the other passengers would shuffle around a bit and somehow create more space.

Living on CD on the dry was a bit strange but nice change of scenery for 2 weeks; it was kind of like camping in a really big camper van in the bush. We’d get up around 9am start work have a little siesta and work again until late afternoon. As we were in a jungle the mozzies were fierce at dusk - we had to lock ourselves inside for roughly 2 hours until they left. After the squadrons of psychotic mozzies left, we would sit in the outside sitting area on deck as if we were at a quiet anchorage and enjoy the evening.

We managed to get our part of the work done fairly quickly and had to “gently persuade” the boatyard managers/workers once or twice a day to hurry up with the bottom paint so we could get back in the water before Christmas and this for 2 reasons; we had friends coming to visit from Switzerland and the boatyard shuts down for 10 days over Christmas/new year. We didn’t want to spend that amount of time there and certainly didn’t want our guests to waste their boating holiday on the dry.

In the end we got our perfectly serviced, very shiny and clean boat back in the water on the last day the boatyard worked - it sounds like a close call but we had confirmation a few days before and reserved our slot with the crane to lift us in, so we weren’t too worried.

We didn’t waste any time and headed straight out to sea for a 4 hour trip up the west coat of Grenada to Prickly Bay where we planned to meet up with our friends who were supposed to fly in the next day…

Well what a journey they had; their flight from Europe to the Caribbean went well but their island-hopping flight was postponed. First for an hour, then 3 hours, then they could fly halfway to a neighbouring island only to find out they couldn't continue the journey due to night flight restrictions in Grenada. They had to stay overnight in a huge, weird run-down hotel and wait until the following day to find out when or if they could fly out. Luckily, they “only” had to stay 1 night and could leave late the next evening.

Once all were on board CD, we had a few welcoming drinks and made up a plan for the coming 2 weeks.

We had quite a good starting point for a 2 week cruise up the south eastern Caribbean islands all the way to Guadeloupe where our friends would leave again to fly home.

The eastern Caribbean islands are set up really well for the cruising community. Although every island is it’s own country and you must therefore check-in the crew and boat at customs & immigration, the entire procedure is quite simple and can normally be done within 30-45 minutes.

It’s quite surprising how different the islands are from each other, even though they’re so close together. The differences range from landscape and vegetation to cultural background, i.e. french or english, infrastructure, cost of living, poverty levels and so on.

We often gauge how expensive an island will be on the price of their rum punches; A rum punch is a delicious mix of tropical fruit juices, with a local high strength rum (+50% vol), ice and a candied cherry…sometimes with a sprinkling of fresh nutmeg. The best rum punches taste like a virgin juice cocktail but have the shyest seaman singing “what shall we do with a drunken sailor” in a pirates accent before their second drink is finished! :-)

One of our favourite places in the eastern Caribbean would have to be the Tobago Cays, which belong to Union Island (not to be confused with Tobago Island). The clear waters are beautiful and snorkelling with big turtles is fantastic. Some locals offer beach BBQs where lobster is the main meal to order. Having done the beach BBQ once before in 2013 whilst chartering a yacht here, we had been looking forward to repeating the experience with our friends.

We continued north, making our way to Martinique, stopping at several islands on the way there for a day or two on each island.

Once in Martinique, we hired a taxi and went to visit a rum distillery. It was an amazing residence, set in a beautiful rural landscape. The distillery wasn’t commercially operational anymore but had been setup as a museum with an audio guided tour. We walked around the premises for a couple of hours and, of course, went to the free tasting bar afterwards. :-) Needless to say we left with several bottles of the finest rum we’ve ever tasted.

On the way to Guadeloupe, we stopped at Dominica where we booked a guided tour on the Indian River. Our guide took us to a little purpose-built hut (Calypsos Hut) where some scenes of The Pirates of The Caribbean was filmed. He told us how great it was that they filmed there, because he was able to make double his normal income by taking the film crew & equipment up and down the river.

On to Guadeloupe…where our friends left us to fly back home. The same day our friends left, Luke’s parents arrived and came onboard for a couple of weeks. So, we spent a few of days in Guadeloupe to stock up and have our genakker (sail) finally repaired, as it ripped during the atlantic crossing. The sailmaker who fixed it did a great job and that overnight! So, with our new crew, fixed sail and provisions on board we were ready to continue our journey.

Links to the Albums:

Barbados & St. Lucia, Grenada Work on CD, Grenada & Tobago Cays, St. Vincent & Martinique, Dominica & Guadeloupe

Die Piraten der Carpe Diem

Nach unserem Zwischenstopp auf St. Lucia, wo wir Bini verabschiedet haben, führte uns unsere Route südlich direkt nach Grenada runter. Wir hatten dort einen Trockenplatz für Carpe Diem gebucht, denn es standen diverse Reparaturen und Servicearbeiten an. Auch einer gründlichen Reinigung wurde Carpe Diem von uns unterzogen und sie erhielt einen neuen Antifouling Anstrich. Der Trockenplatz mitten im Regenwald bat uns schöne Natur, bewirkte aber auch eine tropische Feuchtigkeit in 30° Celsius Hitze, was zur Folge hatte, dass wir jeweils regelrecht nass waren am Ende des Tages. Auch erhielten wir Besuch von Schwärmen von Mücken.

Für unsere Vorweihnachtseinkäufe gingen wir ab und an in die Stadt St. Georg. Dies bedurfte einer abwechslungsreichen Busfahrt. Man steht dafür jeweils an die Hauptstrasse und es fahren fortwährend Minibusse vorbei denen man signalisiert, dass man einsteigen will. Diese stoppen mit quietschenden Bremsen und man wird reingequetscht zwischen Kind, Kegel und Gepäck. Danach gehts los mit dröhnender karibischer Steelband- oder Reggae Musik. Wenn man aussteigen will, klopft man einfach an die Decke und das Quietschbremsmanöver wiederholt sich.

Wir arbeiteten zwei Wochen auf dem Trockenplatz, bis wir zwei Tage vor Weihnachten mit einer glänzenden Carpe Diem wieder ins Wasser gesetzt wurden.

Aufgrund einer karibischen Fluggesellschaft, die für ihre Verspätungen bekannt ist, kamen unsere zu Weihnachtsabend erwarteten Freunde, erst spät Abends des Weihnachtstages in Grenada an. Mit Gepäck, Santaclausmütze und mit der Taschenlampe winkend, standen sie schlussendlich doch noch am Steg. Wir freuten uns umso mehr.

Und umso fröhlicher fiel dafür die Bescherung aus, wo wir mit grosser Freude Geschenke von unseren lieben Freunden und von unseren Lieben zu Hause auspacken durften.

Nach einem Ausflug zu einem wunderschönen Wasserfall mit vielen tollen Begegnungen mit Einheimischen, ging es auch schon weiter nach St. Vincent und den Grenadinen.

In der Karibik ist es meist so, dass ein paar Inseln zusammen oder auch nur eine Insel ein eigenes Land ausmachen.

Für uns heisst das, in jedem Land ein- und dann auch wieder ausklarieren. Dafür müssen wir jeweils zuerst die zuständigen Behörden finden und ihre karibischen Öffnungszeiten berücksichtigen. Auch heisst es wieder die Währung im Portemonnaie wechseln und rausfinden in welcher Sprache wir unseren Rum Punch (typisch karibischer Drink mit Rum:-)) bestellen können. Es gibt die Länder mit englischer Vorgeschichte, in welchen man sich in englisch verständigt und die Währung der “East Caribbean Dollar” ist oder man auch in US Dollar bezahlen kann. Dazu gehören auch die St. Vincent und Grenadinen. Zusätzlich sprechen die Einheimischen jeweils kreolisch. Das Kreolisch unterscheidet sich von Insel zu Insel und es gibt unzählige Dialekte.

Das Kreolisch hat einen sehr interessanten Zusammenhang mit der Geschichte der karibischen Inseln, welchen wir bei Interesse empfehlen nachzulesen (Internet sei dank, da findet man alles:-)).

Zu St. Vincent und den Grenadinen gehören die wunderschönen Inseln der Tobago Cays, mit türkisblauem Wasser, viel Riff und somit tollen Schnorchelmöglichkeiten. Wir sahen majestätisch dahingleitenden Schildkröten und hatten freudvolle Begegnungen mit Rochen. Ein Barbecue am Strand mit Hummer und wunderbar saftigem, von Eileen hausgemachtem Bananenbroot, rundete die schöne Zeit dort ab.

Silvester feierten wir in Bequia, wo es auch ein Feuerwerk gab. Um Mitternacht wurden wir von der Familie die das Restaurant führte in dem wir assen, herzlich umarmt. Danach tanzten wir mit Sand zwischen den Zehen zu einer karibischen Steelband bis spät in die Nacht.

St. Vincent selber empfanden wir als eine faszinierende Insel. Der grösste Teil Bevölkerung lebt noch hauptsächlich vom Eigenanbau von allem was sich so auf der Insel anbauen lässt, plus ein paar Ziegen, Hühner und Kühe. Viele sind, oder versuchen sich, mit kleineren oder grösseren Geschäften im Tourismus. Sehr freundlich wurden wir als einzige Gäste in einem Restaurant empfangen und zu einem hausgekochten leckeren Essen gab es noch lustige Verkleidung dazu. Diese passend zu dem Hintergrund, dass in St. Vincent ein Teil der berühmten Filmreihe “Pirates of the Caribbean” gedreht wurde.

Nach einem Schnorchelzwischenstopp zwischen den uns schon bekannten, sagenumwobenen Pitons in St. Lucia, segelten wir nach Martinique. Martinique gehört zu Frankreich, wir befanden uns nun somit wieder in europäischen Gewässern und konnten unsere übrig gebliebenen Euro hervorholen. Dort besuchten wir ein bekanntes Estate mit einer Rumdestillerie, wunderschönen Ländereien mit Zuckerrohrplantagen und kreolischen Gebäuden.

Anschliessend führte uns unsere Reise nach Dominica, wiederum ein Land mit englischer Vorgeschichte und ein weiterer Schauplatz für die berühmte Filmreihe “Pirates of the Caribbean”. Die Hütte der Calypso befindet sich dort. Auf der Flusstour, auf die uns ein Führer mit seiner lebhaften, kleinen Tochter mitnahm, konnten wir diesen mystischen Ort bewundern und den Erzählungen des Führers lauschen, der bei den Dreharbeiten dabei war. Der Ausflug führte uns auch in eine tolle Junglebar, welche von einer fröhlichen einheimischen Frau geführt wurde, die eine Zeit lang in New York gelebt hatte.

Der nächste Stop war die Insel Guadeloupe, die wie Martinique eine französische Insel ist.

Wir genossen dort frisches Brot und leckere Crêpe von Ständen am Meer.

Für unser grosses Vorsegel, dass auf der Atlantiküberquerung dem Rand entlang gerissen war, fanden wir auf Guadeloupe einen fachkundigen Segelmacher, der uns dies reparierte.

Auf Guadeloupe hiess es dann leider auch Abschied nehmen von unseren lieben Freunden, die wieder heim reisten. Gleichzeitig durften wir mit Luke’s Eltern wieder neue Gäste auf der Carpe Diem begrüssen und unsere weitere Route durch die karibischen Gewässer planen.